Berita Akihabara — SkyDrive Inc., produsen pesawat listrik Vertical Takeoff and Landing (eVTOL) terkemuka di Jepang, dan Osaka Metro telah mengumumkan rencana strategis untuk “Osaka Diamond Routes.” Inisiatif ini bertujuan untuk menghubungkan empat destinasi penting di Osaka—Shin-Osaka/Umeda, Morinomiya, Tennoji/Abeno, dan Osaka Bay Area—dengan layanan eVTOL.

Riset pasar menunjukkan bahwa area-area ini penting untuk jaringan mobilitas kota di masa depan. Peluncuran ini direncanakan akan dimulai di wilayah Morinomiya sekitar tahun 2028, dan perluasannya diperkirakan akan terjadi hingga tahun 2030 dan seterusnya.

SkyDrive sedang mengembangkan pesawat eVTOL tiga tempat duduk yang ringan untuk mempelopori revolusi transportasi perkotaan ini, dengan aspirasi untuk menormalkan penerbangan eVTOL dalam kehidupan kota. Sementara itu, Osaka Metro, yang mengoperasikan delapan jalur kereta bawah tanah dan sistem trem otomatis tanpa pengemudi, memiliki penggunaan harian oleh sekitar 2,4 juta penumpang, dan secara aktif mempromosikan inisiatif Mobility-as-a-Service “e METRO” untuk meningkatkan konektivitas kota.

Kolaborasi antara SkyDrive dan Osaka Metro diperkuat pada Agustus 2024 dengan kesepakatan untuk menjajaki layanan eVTOL komersial pasca Osaka World Expo 2025. Setelah itu, Osaka Metro mendirikan “Kantor Promosi eVTOL” pada Oktober 2024 untuk mencapai tujuan ini. Upaya bersama mereka mencakup analisis pasar, pencarian lokasi vertiport, dan penilaian kelayakan, yang mengarah pada pengumuman “Osaka Diamond Routes” hari ini.

Rute-rute ini dirancang tidak hanya untuk perjalanan yang efisien tetapi juga untuk menawarkan tamasya udara, memanfaatkan pemandangan kota Osaka yang indah dan akses mudah ke tempat-tempat wisata utama, yang bertujuan untuk memberikan privasi dan kenyamanan bagi penumpang selama penerbangan.

Ke depan, kedua perusahaan berharap dapat bekerja sama dengan pemerintah daerah, serta mitra lainnya, untuk menyempurnakan lokasi vertiport dan menyelesaikan rute penerbangan. Ekspansi bertahap ini akan dimulai di pinggiran kota Osaka, dan pada akhirnya menjangkau wilayah Kansai yang lebih luas, dengan tujuan meningkatkan status Osaka sebagai pusat inovasi dan pariwisata melalui peningkatan mobilitas udara.

SkyDrive, yang berkantor pusat di Toyota, Prefektur Aichi, telah menjadi pionir di sektor eVTOL sejak didirikan pada tahun 2018, dengan langkah-langkah signifikan seperti menerbangkan eVTOL berawak pertama di Jepang pada tahun 2019 dan memulai produksi dengan Suzuki Motor Corporation pada bulan Maret 2024.