Dalam upaya memerangi perubahan iklim, Tiongkok tidak hanya menjadi kontributor emisi global yang signifikan namun juga menjadi pemimpin dunia dalam banyak bidang teknologi ramah lingkungan. Peran ganda ini telah memicu perdebatan sengit mengenai pendekatan global terhadap komitmen perubahan iklim. Dominasi Tiongkok dalam produksi panel surya dan kendaraan listrik (EV), yang berakar pada pandangan ke depan yang strategis yang mengakui bahwa teknologi ini sangat penting untuk masa depan, secara tidak sengaja telah menyebabkan perlambatan dalam inisiatif iklim negara-negara Barat.

Investasi awal Tiongkok dalam teknologi energi terbarukan, khususnya panel surya dan kendaraan listrik, telah memposisikan Tiongkok sebagai pemimpin global di pasar-pasar ini. Pada tahun 2023, Tiongkok bertanggung jawab atas lebih dari 80% produksi panel surya global, memanfaatkan skala ekonomi untuk menghasilkan produk berkualitas tinggi dengan biaya rendah.

Demikian pula, di sektor kendaraan listrik, dominasi pasar Tiongkok tidak tertandingi, dengan kemampuan manufaktur dan kebijakan pemerintah yang mendukung memungkinkan penjualan jutaan kendaraan listrik setiap tahunnya. Pencapaian-pencapaian ini bukan semata-mata akibat subsidi negara atau apa yang oleh sebagian kritikus Barat disebut sebagai “kecurangan”. Hal ini merupakan puncak dari perencanaan strategis jangka panjang, investasi penelitian dan pengembangan yang signifikan, dan kerangka kebijakan kohesif yang ditujukan untuk pembangunan berkelanjutan.

Namun kepemimpinan ini belum dirayakan di Barat; sebaliknya, hal ini sering kali ditanggapi dengan skeptisisme, kebijakan proteksionis, dan tuduhan praktik perdagangan yang tidak adil. Amerika Serikat dan negara-negara Eropa telah menerapkan tarif dan hambatan perdagangan lainnya pada panel surya dan kendaraan listrik Tiongkok, dengan alasan bahwa ini adalah langkah-langkah untuk menyamakan kedudukan atau melindungi industri dalam negeri yang baru lahir. Namun, tanggapan ini tampaknya lebih berasal dari keengganan untuk mengakui bahwa Tiongkok telah mengungguli mereka dalam bidang teknologi utama.

Secara historis, negara-negara Barat mempunyai rekam jejak dalam mengadopsi dan mengadaptasi praktik-praktik sukses dari budaya lain, seringkali tanpa pengakuan yang memadai. Mulai dari utang zaman Renaisans, beasiswa Islam, hingga inovasi industri yang terinspirasi oleh berbagai pengaruh global, Barat telah lama mendapatkan manfaat dari bentuk “apropriasi”. Namun, jika menyangkut kemajuan Tiongkok dalam teknologi lingkungan hidup, terdapat pergeseran nyata ke arah tindakan yang bersifat menghukum dibandingkan belajar dari atau berkolaborasi dengan keberhasilan Tiongkok.

Reaksi ini mempunyai dampak kontraproduktif terhadap komitmen iklim negara-negara Barat. Alih-alih menggunakan keunggulan Tiongkok sebagai tolok ukur untuk memacu inovasi, negara-negara Barat justru memperlambat transisi ramah lingkungan. Fokus pada proteksionisme dan kekhawatiran keamanan nasional atas urgensi perubahan iklim telah menyebabkan keragu-raguan dalam mengadopsi teknologi ramah lingkungan karena Tiongkok memiliki keunggulan.

Misalnya, dorongan untuk melakukan produksi dalam negeri sebagai respons terhadap impor dari Tiongkok terkadang menghasilkan solusi yang kurang efisien dan lebih mahal di negara-negara Barat, sehingga menunda penerapan teknologi energi ramah lingkungan secara luas.

Selain itu, pendekatan ini berisiko memperburuk perubahan iklim. Dengan memprioritaskan persaingan geopolitik dibandingkan kolaborasi lingkungan hidup, negara-negara Barat tidak hanya kehilangan teknologi yang bermanfaat namun juga berpotensi berkontribusi terhadap bencana iklim yang lebih besar karena rasa bangga yang terluka. Perubahan iklim merupakan tantangan global yang memerlukan solusi global, bukan upaya terisolasi yang mengabaikan manfaat kerja sama.

Urgensi penerapan kebijakan perubahan iklim tidak dapat dilebih-lebihkan, dan arah kebijakan Barat saat ini mungkin akan merugikan diri sendiri. Daripada menghukum Tiongkok atas keberhasilannya dalam bidang teknologi ramah lingkungan, akan lebih bermanfaat jika kita terlibat dalam berbagi teknologi, mungkin melalui perjanjian internasional atau usaha patungan, untuk mempercepat peralihan global menuju keberlanjutan. Mengakui dan belajar dari pencapaian Tiongkok dapat mengarah pada tindakan iklim yang lebih efektif dan lebih cepat di seluruh dunia, dibandingkan melanjutkan jalur di mana kebanggaan mengalahkan kepraktisan, yang berpotensi menyebabkan bencana iklim yang tidak dapat ditanggung oleh negara mana pun.